Du bliver, hvad du hedder

Navne har betydning for, hvem vi opfatter som succesfulde, intelligente og heldige. Måske netop derfor har vi også en tendens til at blive som vores navne, for hvem kender ikke replikker: "Du er bare en Emma!"

Intro

Det er muligvis en tilfældighed, at Rita Stilling er ansat på Jobcentret i Århus. At Joachim Boldsen endte som en dygtig håndboldspiller i Barcelona. Men faktisk er der noger, der tyder på, at vores navne har stor betydning for, hvem vi er og ikke mindst, hvordan vi bliver. En amerikansk undersøgelse peger direkte på, at der er en overrepræsentation af, der hedder det samme som det, de laver. Spillelærerinden Miss Beat og advokaten Micheal Lawness er blot et af de pudsige eksempler. Men endnu mere interessant er det måske, at de personlige egenskaber, vi i årevis har været overbevist om var et resultat af dårlig opdragelse og problematisk arvemateriale, i høj grad kan skyldes vores navn. Flere amerikansk undersøgelser viser nemlig, at der er sammenhæng mellem et godt navn og flotte karaktere, velbetalt job, høj intelligens og general succes i livet. Og således er der altså en mulig forklaring - eller undskyldning - for bøvede brian'er i en gamle skrottet skoda, men også en uforbeholden opbakning til forældre, hvis eneste ønske er en nyrig søn og derfor døber ham Wilhelm Alexander Von Andersen. Men hvad det bedste navn er, det kommer jeg tilbage til. Teorien om, at vores navn har indflydelse på, hvordan vi opfører os blev første gang præsenteret i 1954 af en G. Johoda fra University of Gold Coast, der studerede navngivningsritualer hos afrikanske stammer. Nyfødte børn fik navn efter hvilken dag på ugen, de blev født, og folket var overbevist om, at børnene dermed på magisk vis var knyttet sammen med en ugedags egenskaber. Onsdag blev regnet for en dag, der var fyldt med ulykke, smerte og sorg. Og faktisk viste det sig, at børn med insdag som en del af navnet levede op til deres rygte ved at være overrepræsenteret i statistikker for ungdomskriminalitet. Johoda endte dog med at konkludere, at den måde børnene endte med at opfører sig på, var et resultat af de forventninger, som forældre, lærere og skolekammerater havde til dem.

Brian, Bettina, Søren, Mette og Orla

Der var altså tale om en selvopfyldende profeti. En tanke om, at du bliver det, du får at vide, du er. Og det er da også den ide, forskerne bruger når de skal argumentere for, at navne kan betyde noget for, hvem du er. For selv jordnærer og normale navne danner billeder i vores hovederm når vi hører dem. Vi ved ikke bare, hvilket samfundslag Brian og Bettina er fra, men også hvordan en Søren og en Mette normalt opfører sig. Vi har også en god ide om, hvor gamle Poul og Bodil er, og hvad de laver i både arbejdstiden og fritiden. Og ikke mindst føler vi os overbevist om, at Yvonne og Orla må være nogle ganske specielle typer. For navne får os til at reagere. De skaber billeder. Og flere udenlandske psykiatere, der har undersøgt fænomenet, mener, at billederne ofte er negative eller posetive. Edgar og Francis giver for eksempel er dårligt indtryk, siges det, mens Curt og Diana efterlader et godt stempel. Og ubevidst, men meget effektivt sender vi alle sammen signaler til både Edgar, Francis, Curt og Diana om, hvordan vi opfatter dem. Der er ikke lavet undersøgelser af, hvilke forventninger og fordomme vi knytter til navne i Danmark, men et britisk studie fra i år viser noget, som mænd har vidst i årsvis: At kvinderne er de mest fordomsfulde. I den britiske undersøgelse blev navnene Elizabeth og Richard regnet for de mest succesfulde, men Lisa og Brian ikke blev anset for at være noget særligt. Hvad angår held var Jack og Lucy topscorer, men Helen og John ikke ligefrem blev vurderet til at være lottovindere. Og når det kom til det ydre var Sophie og Ryan de mest attreaktive, hvorimod Ann og George ikke var noget at samle på. Så der er nok at være opmærksom på, hvis man skal navngive sit nyfødte barn. En grundregel er, ifølge Herbert Harari, der er forfatter til flere bøger om social psykologi, at lade være med at kalde sit barn noget ualmindeligt. De fleste mennesker med navne, der adskiller sig fra mængden, bliver nemlig i første omgang betragtet som mindre socialt attraktive og dermed også som en negativ type, mens det omvente er tilfældet fir mennesker med almindelige navne.

David og Michael får bedre karaktere

Et eksperiment, hvor Herbert Hararis knyttede navne på fire ens skoleopgaver. De satte altså nogle Lucy'er og nogle andre navne til at lave helt samme opgave. Det viste sig at David og Michael fik de højeste karatere, mens Elmer og Hubert måtte trække det korteste strå. Og pointen om, at selv erfarne lærere med tiden udvikler en posetiv attitude over for elever med populære navne og giver dem bedre katakterer end deres klassekammerater, er siden blivet dokumenteret af flere udenlandske forskere. Thomas Busse og Louise Seray fra Temple University, fandt ligefrem ud af, at intelligensen var højere for elever, der havde et almindeligt og dermed eftertragtet navn. Men det er ikke bare fornavnet, men også efternavnet det er værd at være opmærksom på. En onlineundersøgelse i The Daily Telegraph med 15000 svar viste således sidste år, at du opfatter dig selv som mest succesfuld, hvis dit efternavn begynder med et bogstav, der befinder sig i begyndelsen af alfabetet. Og ifølge undersøgelsens bagmand, psykologiprofessoren Wisemann (han er professor og hedder Wiseman), er der altså en grund til, at Bush og Brown er blandt verdens mest magtfulde ledere.

At være sit navn

En amerikansansk undersøhelse viser, at der er stor samdsynlighed for at komme til at arbejde som noget der oinder om det man hedder. Danske: Joachim Boldsen - Håndboldspiller Rita Stilling - Ansat i Jobcentret Ole Lyd Rasmussen - lydmand på flere film Jens Slagter - Ejer af slagterifirma Kent Klik - Fotograf Jan Skriver - Journalist Udenlandske: Dr. Mcnutt - leder af psykiatrisk afdeling Peter Atchoo - lungebetændelsesspecialist

Hvor gammel bliver du?

En anden undersøgelse fra USA viser, at du lever fire åt længere end gennemsnittet, hvis dine initialer (forbogstavet i fornavn, mellemnavn og efternavn) som danner noget posetivt som H.U.G. eller J.O.Y, mens du dør tre år tidligere end gennemsnittet, hvis dine initialer er nagtive som D.I.E. eller P.I.G.

Måden hvorpå du skriver dit navn

Den amerikansk navnforsker Elsdon C. Smith mener, at en bestemt brug af ens navn kan afsløre personlighed og ihvertfald give et hint om, hvordan personen opfatter sig selv. John Baker Den mest simpel og mindst formelle måde, at skrive sit navn på. Den afspejler en attitude uden dikkedarer og appelerer til almindelige mennesker. John William Baker Fortæller at personen gerne vil bemærkes. Antyder seriøsitet og at man ikke har noget at skjule. Giver mulighed for at et formelt mellemnavn kan fremvises. John W. Baker Viser modenhed og solid konservativ personlighed. Det midterste initial giver en helhed uden at måtte ty til den mere formellem brug af hele mellemnavnet. Skaber en følelelse af myystik, specielt med et kvindeligt fornavn. Er en stil, der er brygt af næsten halvdelen af mænd i USA. J.W. Baker En favorit blandt briterne. Fremtræder reserveret og køligt afvisende. Skaber en følelse af mystik og giver ikke nogen ide om køn, hvilket kan frusterere læseren. J. Baker Viser en følelse af ubetydelighed. Skaber samme forvirrend om kæn, som J.W. Baker, men indeholder ikke samme mystik.